劇情縱覽
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妻子的死給電視臺(tái)王牌主播霍華德(彼得·芬奇 Peter Finch 飾)帶來(lái)了沉重的打擊,使他陷入痛苦和悲傷中無(wú)法自拔。電視臺(tái)決定解雇已經(jīng)無(wú)心工作的霍華德,霍華德的老朋友麥克斯(威廉·霍爾登 William Holden 飾)成為了傳達(dá)這一噩耗的不二人選。得知自己即將被 解雇,為電視臺(tái)做牛做馬多年的霍華德十分憤怒,在第二天的節(jié)目上,他竟然向觀眾們預(yù)告,自己即將進(jìn)行自殺直播?;羧A德的這一出格舉動(dòng)惹惱了電視臺(tái)的高層,更讓一直對(duì)麥克斯心存不滿的總裁弗蘭克(羅伯特·杜瓦爾 Robert Duvall 飾)發(fā)現(xiàn)了找茬的機(jī)會(huì)。在隔天的新聞直播中,霍華德理應(yīng)按計(jì)劃對(duì)自己的不慎言行做出道歉,可是惱羞成怒的他卻大放厥詞,將矛頭直指當(dāng)代美國(guó)的種種弊端。女制片人戴安娜(費(fèi)·唐納薇 Faye Dunaway 飾)從霍華德的一系列行為中看出了商機(jī),她買(mǎi)通了弗蘭克,成為了霍華德背后的推手。
他(Method Man 飾)是一個(gè)沉默的男子,永遠(yuǎn)禮帽風(fēng)衣,沉默地穿梭在這座道德淪喪、破敗絕望的城市的大街小巷。死亡每天發(fā)生,司空見(jiàn)慣,不知天高地厚的年輕人們呼嘯而過(guò),揮霍生命。白天他是市殯儀館的殯儀師,以嫻熟專(zhuān)業(yè)且莊重的手法清理殘破不堪的尸體,帶死者走過(guò)最后一程;夜晚則端坐那間被暴怒吵鬧的鄰居所包圍的小屋里,細(xì)心制作動(dòng)物標(biāo)本,為他們的主人找回最后的安慰?! ∧程?,一具女性尸體在他死水般的內(nèi)心世界引起漣漪。尸體上紋有波提切利的名作《維納斯誕生》,似曾相識(shí)的圖案勾起了他對(duì)往事的回憶。城市的自毀仍在繼續(xù),他也無(wú)法永保平靜……
20世紀(jì)50、60年代,亨利·韋斯特博士(威廉·麥鮑瑟 William Mapother 飾)創(chuàng)建了靈學(xué)實(shí)驗(yàn)室阿提克斯研究所,針對(duì)超能力、透視、讀心術(shù)、隔空取物等邊緣學(xué)科展開(kāi)研究。雖然遭遇了無(wú)數(shù)的挫折與嘲笑,但是韋斯特博士仍堅(jiān)持不懈朝著目標(biāo)前進(jìn)。1975年,他的實(shí)驗(yàn)室因某起騙局而被迫關(guān)閉,就在此時(shí)一個(gè)略顯神經(jīng)質(zhì)的女人朱迪思·溫斯黛德(萊亞·吉斯特德 Rya Kihlstedt 飾)被送到實(shí)驗(yàn)室。她之前因傷而擁有了超能力,而其看似貨真價(jià)實(shí)的超能力迅速令見(jiàn)多識(shí)廣的科學(xué)家們大為折服。在這一過(guò)程中,朱迪思的能力不斷加強(qiáng),甚至已經(jīng)到了失控的程度?! ∵@已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了超能力的范疇,謎團(tuán)背后惡魔的身影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)……